モンテッソーリ教育は、放任主義ではない

　モンテッソーリ教育は、子供の自主性を尊重します。それは、敏感期という自然からの贈り物を活かすため。子供の内側から湧き上がる意欲が、何よりも子供を育てると考えるからです。

　と言って、モンテッソーリ教育は子供を放っておくだけの「放任主義」とは違います。

■放任主義で、子供は学ぶのか？

　「教えなくても、必要なことは子供自身の経験から学べる」というのが、放任主義の考え方。確かに経験は、学びにとって重要です。
　ただ「賢者は歴史に学び、愚者は経験に学ぶ」という言葉があるように、経験からだけ学ぶのは、至難の業です。

　たとえ話として適切かどうか、わかりませんが…。
　歴史を見ると、旧石器（打製）時代は数万年続きました。磨製石器の技術が広がるのに、数万年も必要だったのです。当時の人類集団に交流が少なく、自分や周囲の人の経験からだけ学んでいたからだと考えられます。

　その後、交流が盛んになり、他人の経験から学べるようになると、文明は一気に進歩を始めます。文書という記録の方法ができるとさらに加速し、インターネットができた現在では、ついていくのが難しいほどの発展を続けています。

　というのは、寄り道なので本題に戻って…。

■モンテッソーリ教育の方法論

　子供を育てるのは環境、というのがモンテッソーリ教育の主張です。
　子供に教えるのではなく、子供の発達を見ながら、必要な環境を整えることで、子供の学びに方向性をつけてやるのです。

　また、モンテッソーリ教育の教具にも仕掛けがあります。
　有名な「差し込み円柱」や「ピンクタワー」は、段階的に大きさが変わるようにできています。もし、順番を間違えると、円柱が穴に入らなかったり、タワーの形が歪になったりして、間違っていることがわかるようになっています。
　つまり、子ども自身が間違いに気づき修正できる環境があるから、子供自身で学ぶことができるのです。

■親の背中を見て育つ

　モンテッソーリ教育の「環境」の思想は、一昔前の「子供は親の背中を見て育つ」とか、「孟母三遷」の言葉を思い出させます。

　確かに、環境の影響力は無視できないもので、現在の調査でも
「本を読む親の子供は、本を読む」
「殴られて育った子供は、暴力事件を起こす確率が高い」
　など、環境が子供に及ぼす影響が確認されています。

　我が家？
　実は、両親とも片付けが苦手です。今のところ、子供も片付けは苦手。
　環境の力って、すごいですね～（笑）

過ぎてしまえば、全部楽しい

　つい先日、生まれたばかりだと思っていた子供が、もうすぐ9歳になります。本当に子供の育つのは早いものです。

■なかなか生まれなかったこと

　もともと、非常に遅くなってからの子供でした。それまでに、理由らしい理由もないまま4回の流産を繰り返していたからです。

 5回めの妊娠も、喜ぶより先に
「今喜んでもまた流産して、ぬか喜びになるかも」
　と、警戒したくらい。
　一安心したのは、五ヶ月を過ぎてからです。エコーで動いている映像を見て、ようやく喜ぶ気持ちになりました。

　神経を使いながらの数ヶ月を過ごして、臨月。
　生まれるときも、一筋縄ではいきませんでした。まず、二週間遅れの過期産。ようやくやってきた陣痛は微弱陣痛で、いっこうに進まず。生まれたのはなんと入院から72時間後でした！

 私は出産に立会いたかったので陣痛室に詰めていましたが、丸3日、そこから仕事に通うはめに。出産の喜びの後、二人ともぐったりしていたのを覚えています。

■夜泣きが長かったこと

　で、生まれた娘がよく泣く子でした。よく、新生児は二時間おきに泣くと言いますが、その二時間おきがずっと続きます。二ヶ月どころか、半年たっても、一年経っても、二時間ごとに起きて泣く娘。

　抱き上げて、妻なら授乳。私なら歌を歌っていると、静かになって眠ります。しかし、そこから寝かせるのが一苦労。ゆっくり降ろさないと、布団に触れた感触で目を覚まして泣くからです。
　いや、降ろすところまではまだマシですね。本当に難しいのは娘の身体の下から腕を抜くこと。何度も失敗を繰り返したあと、微速度での腕抜きをマスターしました。

 結局、5時間続けて眠れるようになったのは、4歳になってから。長い長い、睡眠不足の日々でした。
　
■それでも、楽しかったとしか言えない不思議

　それ以外には、五ヶ月近くなっても首が座らなくて「運動発達注意」と言われ、心配したことも。後に「頭が大きくて重かっただけのようです」という結論に達しましたが…。

　もちろん、子供につきものの発熱もあり、引きつけを起こして救急車に二回乗りました。

　いろいろ疲れることもあったわけですが、ここまで育てたことを思い出すと「楽しかった」としか言えないのが不思議です。

　妻と「眠れなかったよなあ」とか「引きつけを起こした時は、死ぬかと思ってオロオロした」とか言い合って、笑います。娘はそれを横で聞きながら、面白がっています。とくに、引きつけで狼狽した話がお気に入りで、何度も聞きたがったり。

　子育ては、面倒もたくさんあるわけですが、いつまでも続きはしません。気が付くと、そんな時期を通り越して、大きくなってしまいます。そして、過ぎてしまえば、楽しかった思い出が残るのが子育て。

　今、乳児期の子育てで大変な方もいらっしゃるでしょう。辛い時は「この辛さも、必ず良い思い出になる」と唱えて乗り切って下さい。辛いことだけ、いつまでも続きはしません。

　それと、男性に一言。子育てには、絶対参加したほうがいいです。面白いし、何よりも一生、奥さんとの話題に困りませんよ。

コミュニケーションの教科書

　前回書いた、対人スキルを練習するのに良い本がないかと探していたら、見つけました。
親子で育てる「じぶん表現力」―毎日家庭で着実にできるトレーニングブック です。

親子で育てる「じぶん表現力」―毎日家庭で着実にできるトレーニングブック
　この本の特徴は、日常の会話の中で、話したり考えをまとめたりという訓練をするコツを集めてあること。改まって「練習しよう！」というのではなく、親が普段の会話を少し意識することで、自然にコミュニケーションの技術が身につくように考えられています。

　例えば子供が、
「ママ、ジュース！」
　と言っても、ジュースを出してやりません。
「ジュースがどうしたの？」
　ととぼける方法を提唱しています。子供は
「ジュースが飲みたい」
　ということによって、正しい言葉使いがわかるようになるというものです。

また、
「塩とって」
　ではなく、
「悪いけど、塩とって」
　のように一言入れたり、人に言われたことを断るときにも、ただ断るのではなく
「ありがとう、でも今日は…」
　と感謝を挟む、クッション言葉の使い方も書かれています。こうした一言は簡単ですが、コミュニケーションでは意外と重要。

　一つ一つが簡単で、具体的。論理思考や決断、プレゼンテーションに関わる訓練も入っていて、能力開発にも役立ちそうです。
　読みながら使える便利な本ですね。

　ちょっと悔しいのは、この本を作成したのが、アメリカ帰りの親たちだということ。やはり日本は、コミュニケーションを技術として学ぶ方法では、海外に遅れているのかもしれません。

付記

高学年向けには、良い教育マンガがあります。
Ｄ・カーネギーの「人を動かす」をマンガにしたものです。詳しくは、小学生・中学生に読ませたい「まんがでわかるＤ・カーネギー」を。

子供が友達とトラブルを起こさないために

　小学生の男子が、気になる女の子に、わざと意地悪するのを見たことがありませんか？　話をしたい、関わりたいがゆえの行動ですが、もちろん報いられることはありません。
　対人スキルが不足している悲しさ…（笑）。

　多分、どんなに時代が変わっても必要なのは、人と関わる能力。人間が社会を作っている以上、この能力が要らなくなることはありません。

■対人スキルは、技術です

　日本人は一般的に話が下手、と言われます。以心伝心を良しとする文化もあるのでしょうが、「コミュニケーションは技術」と考える文化がないこともあるでしょう。

　多くの人は、自分が育ってきた過程で見てきた話し方や振る舞いを、そのまま用います。覚えた方法が、たまたま下手な方法だった子供は、大きなハンデをもって暮らすことになります。
　特に問題なのは、以前の記事で書いたように、騒いだり、意地悪をしたりして、かまってもらうという行動様式を覚えてしまっている場合。

　子供は、自分では自分の行動様式が間違っていることを気づくことができませんし、ましてや治すことはできません。親が気づいて、教えてやるしかありません。

■とはいっても、教材がない！

　対人スキルも技術である以上、学べば上達します。水泳を学べば泳げるように、スキルを学べば、コミュニケーション能力が上がるのです。

　とはいっても、子供用の教材は、びっくりするくらいありません。
　大人用には、人との接し方を教える教材が、たくさんあるのですが…。しいていえば、高学年向けには、次のような２つの本があります。
イラスト版 子どものアサーション・トレーニング: 自分の気持ちがきちんと言える38の話し方
イラスト版子どものソーシャルスキル―友だち関係に勇気と自信がつく42のメソッド
　ただ、子供が自分で読むという類のものではありません。親が読んで、一緒に考えてやるための本ですね。
　ソーシャルスキルが、今回書いたような良い関係を作る方法。アサーションは、人と折り合いをつけながら自分を大事にする主張をする方法の本です。

　低学年向けとしては、次の本。
マンガでわかる よのなかのルール (単行本)
　この本は、生活全般の注意事項などをマンガにまとめたもの。対人スキルについて書いてあるのは、ごく一部ですが、マンガとしてそれなりに読めるので、子供が自分で読める本としてはオススメできます。

■今は、親が頑張るしか無いのかも

　結局は、親が気をつける以上の方法はないかもしれません。
　子供の言葉や行為に対して、感じたことを話してやり、別の方法を教える。

　ただ「その言葉遣いはムカッとくる！」というのを、冷静に教えるのは難しいです。すでにムッときてるわけですしね。

　とはいえ、そこで怒鳴ってしまっては悪い手本になるだけ。
　こればっかりは、根気よく工夫してゆくしかありません。日々反省してます。

日本語で勉強できるありがたさ

　前回、英語の話をしたので、ついでにまた外国語の話。
　日本に住んでいると、自分の国の言葉で勉強するのが当たり前だと感じますが、これはかなり恵まれた話です。

■外国語で勉強する国がある

　アフリカ・アジアの旧植民地では、今でも英語やフランス語でしか勉強できない国が残っているそうです。別に自国語を禁止されているのではありません。彼らの言語には、学術用語がないのです。

　言葉は必要に応じて発達します。
　そのため、学問の歴史を持たない言語には、「魚」とか「歩く」という日常の単語はあっても、「重力加速度」だの「免疫機能」だのという学問用語が存在しません。
　学問をしたければ、学術用語を持つ言葉を学ぶしかないのです。

　そうした国では、時間と金をかけて外国語を学ばなければ、学問に触れることが出来ません。
　経済力の無いものは勉強できないので、貧富の差は固定されます。国全体としても、学ぶ人間の数が限られるので、人材が増えません。国の貧しさも固定されるのです。

■全力で学術用語を作った、明治維新の日本

　明治維新のころ、外国に比べて圧倒的に不足している知識を補うには、2つの方法がありました。外国語を学び、外国語のまま学ぶ方法。もう一つは学問を日本語に翻訳し、日本語として学ぶ方法です。日本人が採用したのは後者。

　意味さえわかれば熟語にできる「漢字」と、音をそのまま表記する「かな」を持っていたことは大きな強みでした。それまで存在すらしなかった学術用語も、熟語やカナ表記で取り入れれば、日本語で学べるようになります。
　我々が当たり前のように使っている「神経」「政治」「権利」などの言葉も、幕末から明治に作られた翻訳語。

　このように学問の用語や概念が自国語になると、誰でも学問を始められるようになります。明治以後、日本が急速に発展した背景には、自国語で学べる状況があったのです。

　余談ですが、当時の日本の翻訳は、手当たり次第といっていいものでした。物理や工学などの先端科学だけではなく、哲学や文学まで、分野を問わず全力で翻訳したのです。翻訳した言語も、英語からフランス語、ドイツ語まで多岐にわたっていました。
　明治時代の日本には、アジアを中心とした海外から留学生がたくさん来たそうです。理由は「日本語だけわかれば、世界中の文献が読めるから」。

■これから必要なのは？

　以前にも書いたとおり、現在の世界共通語は英語。それ以外の言語で学ぶ国は、大なり小なり不利になります。ただ、自動翻訳がすすめば、状況は変わります。

　先日、ＮＨＫスペシャルで未来予想の番組を放送していました。それによれば、この数十年でコンピュータの性能は10億倍になり、大きさは10億分の1になったとのこと。そして、この進歩はまだ当分止まる可能性はありません。

　自動翻訳も、ますます進むでしょう。これから先、必要なのはどんな学力なのか？
　次回に続きます。

子供の運動神経を良くする、ストレス管理

　子供の運動神経を良くする方法。体幹トレーニングとか、巧緻性のトレーニングとか、専門家によるものがいろいろ出ていますね。
　身近なところでも、子供の運動能力に影響するものがあります。

■ストレスが筋肉を固くする

　私は鍼灸マッサージ師なので、腰痛の治療をすることも多いです。
　腰痛の原因の一つが、ストレスだということをご存知でしょうか。精神的な緊張が、筋肉を固くして、痛みを発生させるのです。

　私達の先祖は、弱肉強食の世界で生きていました。猛獣に襲われた時には、生き残るために戦うか逃げるかしなくてはなりません。
　危険な状況で、身体は筋肉を緊張させ、血管を細く引き締めて（ケガをしても出血が少ないように）立ち向かう準備をします。

　昔だと、危機から逃れたところで緊張状態は終わり、元通りの状態にもどりました。
　ところが現代人のストレスは、簡単には終わりません。ストレス状態が長く続くので、筋肉は緊張し、血管は細くなったまま。身体が固くなって、十分に動くことができなくなるわけです。
　
■シゴキで強くなるのか？

　「スポーツでいう、シゴキもストレスだよね？　シゴキで強くなる選手がいるじゃないか」
　という疑問が浮かぶでしょう。シゴキで強くなるというのは、半分は本当で半分は間違っています。

　運動の能力は、ある程度までは練習量で決まりますから、シゴいて強制的に運動させれば、能力は上がって当然。
　その一方、長期的に続くストレスは筋肉を緊張させるので、身体を固くします。

　長期的に見れば、シゴキは選手の身体を固くし、動きを悪くするだけでなく、故障も増やします。ある高校の野球部を診たことがあります。根性をモットーに、選手をシゴくコーチが監督をしていましたが、二十数人いた選手が一人残らずどこかを故障させていました。もちろん試合成績も伸びないまま。

■運動神経を良くする叱り方

子供が習い事をしているときには、指導者の人柄が、子供にどんな影響を与えているか、見ることも必要でしょう。

　上手な叱り方をする指導者は、叱る時も、短時間で叱って蒸し返しません。「ここからはリラックスして大丈夫」　という区切りが分かると、緊張をとくことができるのです。
　逆に、いつまでも叱り続けたり、急に怒鳴ったりして、四六時中プレッシャーをかけているような指導者は要注意です。

　身体の固さは、スポーツのみならず、子供の状態をよく表します。
　子供を見ていて「いつもより固いな」と感じるときには、何かストレスがあるかも、と考えると助けになれるかもしれません。

子供を叱りすぎると、嘘つきになる

　子供は、４，５歳ごろから嘘を付くことを覚えるそうです。その頃には、論理的な思考が芽生え、他人がどう考えるかを感じ取るようになるからだと言われています。知能や社会性発達の表れでもあるんですね。

　とはいえ、社会に生きる人間としては、子供に正直であることを教えなければなりません。

■叱りすぎると嘘つきになる

　子供が嘘をつくのは、自分を守るためだと言われています。例えば何か、親に叱られることをした時、叱られないために嘘をつきます。
ということは、自分を守らなければならない状況が増えるほど、嘘をつく必要も増えるということ。　子育てに叱ることは不可欠ですが、叱りすぎると、嘘つきになる可能性が高いのです。

　何か失敗した時。親に正直に話して、めちゃくちゃに叱られるとしたらどうでしょう。子供にはまだ、信用の重要性はわかりませんから、
「本当のことを話したって、何もいいことがないじゃないか」
　と、本当のことを言わなくなってしまいます。

　子供が「このくらいは叱られても仕方ない」と納得できる程度の叱られ方であれば、本当のことを言いやすくなります。その基準は難しい物がありますが…（ウチでは、マンガやゲームで約束を破った時には「数日間の使用停止」というペナルティをよく使います。これはわりと納得できるようです）。

■私と娘の嘘

　今から考えれば恥ずかしい話ですが、私の子供時代は、かなりの嘘つきでした。
　親はかなり厳しく叱る方で（今だったら何回か通報されているかもというレベル）、小さい頃から嘘をつくのが当たり前に。

　自分の子供を育てるにあたっては、なるべく叱り過ぎないよう、親業の「わたしメッセージ」なども使いながら、気をつけました。そのかいあってか、嘘をつく回数はあまり多くないようです。

　先日、子供が先生に提出したノートを見ました。学校行事のことを報告した内容だったのですが、その内容。
「○○のとき、みんな騒いでいた（わたしも）」
「玄関に、みんな靴を脱ぎ散らかしてあった（わたしも）」

　悪い行動のところに、いちいち、（わたしも）と付け加えています。
　正直は正直だけど、褒めにくい正直さ…。